Öppen Källkod

Öppen källkod ("Open Source") är som namnet säger en filosofi som innebär att den som förvärvar rätten att använda ett program även skall ha tillgång till källkoden och för egen räkning kunna ändra och skräddarsy efter behag.  Detta är grundprincipen.  Sedan varierar de olika licensmodellerna något vad avser möjligheten att bygga vidare på befintlig kod och kommersiellt utnyttja sådana avledda verk.

Ursprungligen, när datorerna var få, stora och dyra, följde datorprogrammen gratis med datorsystemen.  Proprietär programvara och programpatent kom när datorerna blev billiga och marknaderna stora.   Öppen Källkodsrörelsen är ett försök att bevara konkurrensen, och förhindra alltför långt gående monopol och kartellbildningar.

Fördelen för programköparna med Öppen Källkod är att köparen aldrig riskerar att bli inlåst i ett beroende av en enda leverantör.  Eftersom källkoden är tillgänglig finns det alltid kunniga programföretag som kan ta över service och/eller vidareutveckling. 

En nackdel kan vara att det kan vara svårt att hitta en leverantör som kan garantera en produkt.   I dag levererar flera storföretag "öppen källkods"-produkter med service-garanti.

Öppen källkod finns i dag främst på server-sidan.  En stor del av infrasrukturen bakom Internet är baserad på öppna program.  Men Öppen Kälkod kommer mer och mer även på skrivbordet.  Framför allt inom den offentliga sektorn finns ett växande intresse därför att Öppen Källkod möjliggör öppna dokumentstandarder.